今日は溶けた脳みそをかき集めて難しい試験に挑みました。

合格できているかは来月の下旬にならないとわからないのですが、何か月も勉強をしてきたので絶対に受かりたいです。もし落ちたらわたくしめを笑ってやってください。

ほしい資格を取るためにお金も時間も投じてきました。自分への投資ですね。

学びはじめたとき、うちにはあまぱんがいました。

あまぱんはよくテキストの上に寝っ転がってお母さんの邪魔をしました。

ずっといっしょにいたけれど、「いっしょ」って当たり前じゃないし、永遠にはつづかないのですよね。キリっとした目であまぱんが私を見て鳴く姿が恋しいです。

会いたさは日に日に募っていきます。

まともに考えたらきっと気が狂ってしまうので、現実を正視しすぎずに、「なんかその辺にいそう」くらいの感覚にとどめています。べべもナナもほほも高菜もあまぱんも、その前に見送ってきたお子たちも、「気配を感じられる場所にいそう」、「その辺にいそう」と。

昨年12月の写真。このときは膝取り合戦でさぶに負けてしまったよね。

なにげない日常の一コマが、今となっては本当に奇跡のようで、振り返ってみると、私は奇跡の中でなんて贅沢に暮らしていたんだろうと感じるのです。

どんなにお金を積んでも、どんなに切望しても、時間は戻せません。

だからやっぱり一瞬一瞬を大切に生きるほかないですよね。

広い星の下、「家族」と呼べる相手はそうそう多くない。ならば家族とはとことん深くつき合っていきたいです。磁石のN極とS極のように互いを強く引き合いながら……

Smile

ペットシッター「にくきゅうのおせわ屋」をはじめました

お留守番をがんばるかわいい家族が「お帰り！」と目を輝かせて出迎えてくれるよう、安心・安全に最優先で心を込めてお世話します。

足立区・荒川区・文京区を中心に活動するペットシッターです。

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あまぱんの月命日にピチコさんがきれいなお花を送ってくださいました。

ありがとうございました。添えられていたメッセージカードが心に沁みます。

毎日毎日あまぱんのことを考えているよ。毎日毎日名前を呼んでいます。

あまぱんの感触、重み、ぬくもり……ぜーんぶを私の全身が覚えています。

会いたい気持ちを抑えるのに必死の日々。たぶんこれからもずっとそう。

だからこそ、今いるリルとさぶを徹底的に愛していきたいです。

あさみさん、ブドウありがとうございました。

冷やしていただきました。

いろいろな方に気にかけていただき、とてもうれしいです。先日はひさびさにポストカードがドドンと売れたり、ノラスタを30冊買ってくださった方がいたり。ノラ猫あがりのスターたちをまだお読みでない方はぜひお願いしますね。

さて、保護猫ジャックですが、元気さが増しています。

飼い主さんが亡くなった部屋の中で何日も過ごしていたジャック。きっといろんなできごとが積み重なって保護後に体調を崩してしまったのでしょう。先日私は特殊清掃業の方が書いた手記を読みました。自宅でひっそりと孤独死をした方の飼っている犬猫たちの悲惨なこと……読んでいて胸がえぐれるように痛かったです。

ジャックは助かってよかったと改めて思いました。

お風呂場を探検するジャック

足が長いねえ♡

少しずつ少しずつ自分を出すようになってきたよね。えらい！

「過去には戻れないけれど、未来は変えられる」

ジャックに言い聞かせている言葉を、自分にも言い聞かせています。

ジャックはすばらしい猫です。繊細でやさしいのですが、同時にたくましくもあります。

ジャックと過ごす一瞬一瞬を大切に思っています。

LOVE

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母の店に通ってくださっているお客さま（私のブログやTwitterも見てくださっています）から母を通じてうちの保護猫たちに猫パウチのプレゼントをもらいました。

ありがとうございました。またお会いできる日を楽しみにしています。

さて、今日は癒し力抜群の我が家のつぼみちゃんをご紹介します。

見て！！

キャー！　アップでどうぞ！

若い頃はただの美女だったけれど、老犬になってなんとも言えない「ほげほげオーラ」を出しまくっちゃっているうちの末娘リル。そもそもは、マッサージの一環でつぼみちゃんと出会ったのです。

リルの顔をクシャッと持って、お耳をペタンと畳むと、お花が咲く前の「つぼみ」みたいになるではありませんか！　あああ……つぼみちゃん♥♥♥

かわいいすぎて身悶えしています。

「お母さん　わたしで遊ばないで」

ごめーん♡

気持ちいいのか？　つぼみちゃんにされたり、開かれたりしているうちにウトウト眠ってしまうことも。リルのゆったりした動きを見ているとこちらも副交感神経が出て、心の底からリラックスできるのです。毎晩つぼみちゃんへのマッサージを楽しみに生きています。リルとさぶは最高の宝ですよ。

5年前のリル

この頃は叔母犬のナナも元気で毎日べべ、ナナ、リルで散歩へ行ったよね。

懐かしいなあ。時間が巻き戻せないのが悲しい。

唯一残っているリルも、すっかり年を取ってしまいました。

最近グル活（老犬の旋回運動）が激しくなり、いろんな紐に巻きついてしまうのが危なっかしいです。先日はカーテンの紐に巻きついて、紐をハサミで切って救出しました。

ふと気づくと、こんな状態になることも……

怖くて目が離せないですね。

おしめをしていても、尿の量が多くて必ず大量にはみ出してしまいます。

ごはんも積極的に食べないし、身体が大きいのでお散歩へ連れ出すのも一苦労。でも、生きていてくれることが本当に何より大切です。リルは703号室の奇跡です。

17歳のお誕生日まで2か月半となりました。

犬のべべもナナも越えられなかった16歳の壁に、リルは飄々と挑んでいます。

神さま、どうかどうか、1日も永くリルのそばにいさせてください。

LOVE

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あまぱんの月命日にchiseiさんより美しいお花が届いていました。

お友だちの出口アヤさんからもあまぱんのデッカいクッションのプレゼントをいただいてテンションが一気にあがった私です。どうもありがとうございました。

リルと並べてみるとこの通り

リルは体格のしっかりした中型犬で、ブログより実物のほうが大きいと言われます。

あまぱんがいなくなって考えたのですよ。

あまぱんって、いったいなんだったんだろうって？

あれだけうるさく騒いで、甘えたいだけ甘えて、ふといなくなってしまうなんて……置き去りにされたほうはたまらないですよ。あまぱんの存在は私の中で曖昧さがなく、あまりにも「クッキリ」しているので、まあ、なかなかキツいです。

食べるときはだれよりもハムハムおいしそうに食べるし、膝から降ろしてもまた速攻戻ってくるし、寝るときはお腹を出して無防備だし、起こしても起きない神経の持ち主でした。明るくてやさしくて、肝の据わった平和主義者でした。703号室での生活をあまぱんが謳歌してくれていたのが今頃になってしみじみわかります。

私が勉強をしていたときも、あまぱんはよくテキストの横に転がっていたっけ。あまぱん、ようやく7回のレポートが終わったよ。お母さん9月の試験もがんばるね。

身近な友人たちも次々と犬猫家族を亡くし、見ているのがとても辛いこの頃です。「喪失」の悲しみを乗り越えるのはたいへんエネルギーが要ること。「ペットを失うと、あとあとさびしくなるから愛しすぎないようほどほどにつき合うのがいい」と言っている専門家もいるようですが、私はその意見に首を傾げています。

後悔のないように、精いっぱい接するからこそ報われるのではないでしょうか？

愛や情に自らブレーキをかけるのは、私たちの本能に逆らうことになりかねません。

確かに「しすぎた後悔」が私たちを苛むこともあるでしょう。

「しすぎた後悔」も「しなかった後悔」も、両方とも苦しい。

けれど私は、（精神的にも物理的にも）犬猫たちと距離を取るのが、ペットロスの回避や癒しになるとは思えません。むしろその反対です。

相手にぶつかっていくからこそ、本気で向き合うからこそ、ぎゅーと抱きしめるからこそ、失いたくないと死神相手に地団駄を踏むからこそ、逃げなかったからこそ、いつか時間薬がほんのり効いて来た時に得られる充足感があります。

そして、なにを選択しても、なにを選択しなかったとしても、胸を痛めて真剣に出した結論はすべて「正解」であり、一生けんめい家族でいた証です。

私はそう遠くない将来に、あと2回別れを経験しなければなりません。

想像するだけで恐ろしくて身震いがします。

しかしだからこそ、さぶとリルのケアや介護をエンジョイしていきたいです。

ね？

生きていてくれる今は、キラキラの奇跡です。ありがとう♡

思い出をいっぱい作ろうね。どうせなら深くて濃いやつにしよう。

LOVE

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異種の犬猫家族たちとの時間は、実は言葉を交わし合う関係より濃密かもしれません。

通じているかはわからないけれど、彼らに話しかけまくるのが私の習慣ですが、実は私が発する言葉の意味なんかより、その奥にある想い、つまりは彼らへの「関心」や「愛情」や「心配」が、彼らに伝わっているのだと感じることがあります。

私の声の調子や顔つきを彼らはよく察してくれていて、私が心身穏やかだと彼らも情緒が安定し、表情が安らかになり、口角があがるのです。不思議ですよね。

私たちの何倍ものスピードであっという間に成長して、瞬く間に年を取る。

別れたくないのに、別れなければならない。

いろんなものをこちらに遺して、フッと旅立つその背中を見送るのは本当に苦しいです。

離れがたい存在だから。

今日はお別れが二つあり、心が沈んでいます。

朝、私が17年前に保護した成犬のまめ（妹に譲渡）の「さようなら式」に参加しました。

推定18歳以上。よく生きました。まめ、お疲れさま、ありがとう。

私が昔からお願いしているお寺は私の周りの方々に支持されていて、静かな場所で弔いたいと、みんなが真似してくれます。私自身はできればあまり行きたくない場所ですけど……。

まめは手のかからないやさしい犬でした。

17年前に草加警察で出会ったまめ

収容された小さなケージの中から私を不安そうに見つめていた顔を思い出します。

まめとは数えきれないほどたくさんの思い出があります。大好きだよ。

火葬に向かう後姿を見送る瞬間がもっとも辛いです。時間を巻き戻せたらいいのに……。

妹の家に寄ってランチをごちそうになり、さて、次はみいさんちにちゃぴこの皮下補液をしに行こうと、ＬＩＮＥをチェックして胸が締めつけられました。

「ちゃぴ亡くなった」

え？

ちゃぴこがみいさんちの子になる前から私はみいさんと友だちで、ちゃぴこをみいさんが保護したときも、里子には出さずに自分で飼うことにしたとみいさんが決心したときも、私はみいさんのそばにいたのです。ちゃぴこが子猫の頃からよく知っています。他人事ではありません。

みいさんの心痛を想像するとなおさらです。

ちゃぴこの体調が悪化したと聞いていたのでＭＲＩを撮りに一緒に大学病院へ行く予定を立てていました。1日に何度もみいさんと電話し、ちゃぴこの回復を願っていたのに悔しい。

かわいいでしょ？　美少女ちゃぴこはみいさん自慢の愛娘

持っていく予定だった皮下補液セットと薬を置いて、かわりに花屋へ行きました。野で摘んできたようなお花がちゃぴに似合う気がして作ってもらった花束です。

ブルーのさわやかなお花が純粋なちゃぴこにピッタリです。 みいさんちに着いたあとは、みいさんとふたりでちゃぴこを冷やしたりお寺へ連絡したり紅茶を飲んだり……

「アンちゃん私さあ、ちゃぴが大好きだった。ああ。ちゃぴの尻尾も好き。おてても好き。ちゃぴこも私が大好きだったんだよね。ほら見て、このちゃぴの写真かわいくない？　この動画のちゃぴかわいくない？　“ちゃぴこ”っていう名前も気に入ってるんだよね」

みいさんはときどき泣いて、悲しそうで、ちゃぴこの亡骸をずっと撫でていて、ちゃぴこの話ばかりしていました。私は天国へ送り出したあまぱんやべべ公たちのことを考えたり、ちゃぴこのことを考えたり、頭の中がグルグルとまわっていました。

帰りの車内でも、相変わらず私の頭はグルグルのままで、どうしようもなくやるせなかったです。けれど、車が（703号室へ来る前に）私が暮らしていたコーポ付近に差し掛かったとき、あるシーンが脳裏をよぎって私はつい声を漏らしてしまったのです。

「あっ……」

頭がグルグル回って辿り着いた白黒の猫……

16年前、２ＤＫのこのコーポに住んでいたある日、私は開けた窓の真下に白黒の猫の死体を見つけて衝撃がほとばしったのです。口から大量の血を吐いてこれでもかというほど痛々しい形相の猫。だれに看取られることなくコンクリートの上で散っていました。その上、死体を見た通行人たちの悲鳴が次々と聞こえ、まるで汚らわしい（汚物）か、恐ろしい（化物）のような扱いで、「命としての尊厳」が、あの猫の世界のどこにもなかったことを思い出しました。

うまく言えないのですが、「非業の死」とは、そういう最期です。

正直、まめやちゃぴことは比べ物にならない。比べてもいけない。

私は、まめもちゃぴこも1000%幸せだったと思います。

ちゃぴこありがとう。一生けん命生きたで賞と、キュート女子大賞をちゃぴこにあげます。

よし！！

私もリルとさぶを幸せにするぞ！！

私たちの伴侶である犬猫たちが、一頭でも多く珠のように大切に扱われ、尊厳のある生き方と、尊厳を保つ死に方ができる社会をめざしていきたいですね。

合掌

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