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暑いですね。猛暑ですね。チチはエアコン２８度が耐えられず、氷枕持参で寝室に入ってきます。少し前まで、私はリビングで寝ていましたが、エアコン代を節 約するために、チチのいる寝室のあまった隙間に、ひとり分の布団を敷いて寝ることにしました。チチにしてみれば、勝手に温度をかえられない状況なのです （笑）。
「あちー」「あちっ
」
「うるさい。少し黙ってろ
」
毎晩こんな会話を交わしながら、夏を乗り切ろうとしている夫婦です。
さて、今頃になってしまいましたが、先週末の話題を。
先週末、大切な用があって、うちから７０kmほど離れた住宅地へ行きました。着いてみると、卒業犬宙（そら）の地元ではありませんか！ 距離的な問題でなかなか会えなかった宙。ふとあの笑顔を思い出し、宙のお家に電話をかけてみました。
そして、急遽会う運びになったのです♪
私たちは、手ぶらでふらっと寄ったのですが、宙んちは、私とチチを迎えるために大変だったよう。あとで宙の里親さんのブログを読んで冷や汗をかきました。ごめんなさいね。でも、すっごーく楽しかったです！！
宙の大歓迎を受け、すっかり気をよくした私。記念に撮っていただきました。
カメラを持っていなかったので、写真を送ってもらいました。
いつ見ても美しい子ですね、宙は。
７０３号室時代の宙（ACO）。ベベナナと共にシャンプーされていますね。
宙は元土手犬です。この写真は土手でがんばって生きていた頃の宙。
フードや薬を運ぶ私を、いつもウレションで大歓迎してくれました。
痛かったな。
ひどい環境下で生きなければならない宙の、全身からにじみ出る愛嬌が、すごく痛かった。
宙を飼っていたホームレスは、宙を手放そうとはしませんでした。私はない頭をひねりにひねって、宙の保護を考え続けました。差し入れの焼酎片手に、何ヶ月 も毎日のように土手に通っては、宙を飼っていたホームレスの性格を分析したっけ（笑）。昨日のことのようでもあり、四半世紀以上昔のできごとにも思える。 正確には、多分、４年くらい前の話なんだけど。
総合的に考えて、最終的に実践した策は、これまた単純。
ホームレスの同情を引く作戦（笑）。
確かこんなことを口走ったような……？
「私には近年、身内に不幸が起きた叔母がいて（本当はいないですよ）、その叔母に土手で撮ったACO（宙）の写真を見せたところ、叔母が宙を気にするよう になり、宙がほしいと言いだした。試しに他の犬を買い与えようとしたところ、叔母はどうしても宙がいいと言いはり、聞かない。それ相応の礼はさせてもらう ので、叔母を元気づけるためにも、宙を引き取らせてもらえないか？」
話を切り出した時、ホームレスの男性は、悲しい目を私に向けました。嘘をついている罪悪感と、宙がいなくなった後のホームレスの孤独が、私の体を縛りつけるようでした。でもまさか、本当のことは言えないでしょ？
「こんな所にいても、宙は幸せにはなれない」
そんな風にはっきりと言えるでしょうか？
私は基本的には嘘がきらいです。嘘をつく時の後ろめたさや、嘘をつかれたときの絶望感が苦手です。だけど、こういう場合は、仕方ありません。もっと怖いのは、自分自身に嘘をつくことだから。
宙を飼っていたホームレスは、手放すことを了承してくれました。私は舞い上がる気分で、迎えに行く日を待ちました。
「御礼 田中（偽叔母の偽名）」と書かれた現金入りののし袋、偽叔母か らのお礼の手紙（書いたのは私）、焼酎を抱えて土手を歩いた日のこと。宙が迎えに来た私を見つけ、大声で吠えたこと。宙の未来を想像するだけで、胸が激し く躍ったこと。時空を超え、先日抱きしめた時の、宙の毛の感触。
ああ、私、もっともっとがんばろう。
宙との再会で力を得ました。希望を得ました。
宙、ありがとう。
宙のご家族、いつも必要以上に宙をかわいがってくださってありがとう（笑）。
ご主人が作ったお野菜をいただきました。本気でおいしかったです♪
「ぼく、食欲が戻ってきたので、宙パパ農園のお野菜をください」
ウイリアム。
お野菜もう、ないっ
全部消化しちゃった＾＾；
かつくん「宙はすごく不思議な犬で、好き嫌いがはっきりしすぎているんだよ。あんまり好きでもない人にさわられると、噛もうとするらしい（実際噛んだらし い）。ハハ、嫌われてなくてよかったね。チチは宙にしつこくしちゃったから、微妙にイヤな顔をされて落ち込んでた。自業自得だよ。
ハハの本、それでも人を愛する犬をよろしく！
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