皆さま
ほほはイメージしたとおり無事に703号室に帰ってきました。
親バカですが、とっても立派で誇らしかったです。
朝、マイ太郎さんが予定より早く迎えに来てくれました。
「遅れてはたいへん」
そう思ってくださったそうです。ひとりでは不安だったのでどんなに心強かったか。
下見をしておいたこともありスイスイ円滑に移動できました。
ほほと私は後部座席に乗せてもらい、ほほを抱き励ましながら病院を目指したのです。
ふだん猫を移動させるときは安全上の理由などでキャリーから出しませんが、ほほはキャリーに入れておくとパニックを起こしてしまうのです。
車の中でほほといろんなお話をしました。
ほほは鳴き声をあげられませんが、表情だけで精いっぱい鳴き不安を訴えてきます。
暑がる犬のように舌もベロっと出てしまいました。でも、ほほの限界前に病院に到着！
1時間弱の待ち時間を経て名を呼ばれ診察室へ
2人組の先生が丁寧に対応してくださいました。CTやMRIなど麻酔の必要な検査をいきなり行うより、まずは神経学的検査と頭部専用のエコー検査をすすめられお任せすることに。
先生がほほの写真を撮っていたのでたずねてみたのです。
「こういう状態（外見）の子はあまり来ないのでしょうか？」
かえってきた言葉を聞いて不安が募りました。
「私は……はじめてです」
ほほ、がんばるんだよ。1時間後にまた会おう。
ほほがひとり検査をがんばっている間、マイ太郎さんに待合室で待機していただき私はATMへ。お財布に1,000円しか入っていなかったので諭吉たちを迎えに行ったのです。
長丁場を覚悟しコンビニで簡単なお昼ごはんをゲット！
東大の敷地内にハチ公発見。孤独に飼い主を待つ渋谷のハチ公とちがってイキイキとして見えます。ハチ公に触れる飼い主の上野氏の膝の角度に胸を打たれ、べべ、ナナ、リルに会いたくなりました。うちにも私の帰りを待つ犬たちがいるんですよね。
テラスでおにぎりを食べていると1時間弱でまた呼ばれました。
神経学的検査、頭部エコー検査の結果が出た模様です。
ほほはやはり「先天的水頭症」でまちがいないとのこと。
CTやMRIは麻酔のリスクが高すぎてすすめられないといわれました。麻酔の影響を受け命に関わるかもしれないからです。加えて、CTやMRIをするまでもなく、頭部エコー検査で先生たちは病変をはっきり捉えたのです。
医学書に載っている犬の脳（猫にも適用されます）
細かい説明は省きますが通常は大脳が上部にしっかりとあるのですが、ほほは脳内に水が溜まりすぎて大脳がほとんどなくなってしまったそうです。大脳がありえないほど薄く、「ペラペラ」という表現を使っていました。
真ん中の黒い部分は全部水だそうです。大量の水、水、水。水に圧迫され大脳が退化、萎縮。ちなみに感情をつかさどる中脳はほぼ正常の様子でした。
マイ太郎さん「え……こういう状態でも……生きていられるものなんですか？」
先生「う～ん……普通は8年も（生きられない）……奇跡ですね」
私「ほほは苦しいんですか？」
先生「この状態だと通常は苦しいと思います。でもほほさんは……小さいときからですので、この状態に慣れていて苦しみはあまりないかもしれませんね」
マイ太郎さん「外科的な手術などで脳内に溜まった水を取り除く方法はないですか？」
先生「ほほさんが若い猫なら選択肢のひとつに“脳の水を腹部に流すチューブを埋め込む手術”があるのですが、すでに8歳という年齢と麻酔のリスクを考えるとぼくは投薬などの内科的ケアがいいと思います。それぞれのメリットデメリットを考えても……」
ほかにもたくさんお話しました。
副作用の多いステロイドは減量の方向で利尿剤の種類をかえてみることに。
はげもなおるかな？
落ちているようなほほの左目はほとんど見えていないこと。
右目も回転斜視が認められる。
脳内の水があまりにも多いため視神経が圧迫され独特のビジュアルになったんですね。
先生が「ほほさん」なんて呼ぶもんだから、私はまたほほが誇らしくなりました。
ほほはこの世に産み落とされた瞬間から闘っていたんですね。
静かだけど、強い子です。
若くて元気な頃は、私とともにたくさんの卒業生を育ててくれました。
卒業生ビヨンセ改めビーと
卒業生春吉（PAで保護）と
天国に眠る卒業生ほのと
入れ替わり立ち代り何十、何百と703号室にやってくる“家なき猫”たち。
ほほは彼らが卒業するまでどの子にもやさしく屈託のない心で接してくれました。
みんながほほより幸せになるまでずっと。
ほほはえらいねえ。
宇宙がお母さんに与えてくれた奇跡の塊であり、最上の紳士だと思います。
あんまり過保護に育ててあげられなくてお母さんがわるかったねほほ。
お母さんは反省することがいっぱいありすぎてなにから手をつけたらいいかわからないよ。
もしほかの環境に育っていたらほほはもっとのんびり生きられただろうに。ごめんなさい。
でもうちの子になっちゃったんだから、しょうがないよね。
帰りの車の中のほほは行きより落ち着いているようでした。
私は科学人間の大巻先生と東大の先生がたが仰ってくれた「ほほが生きているのは奇跡」の言葉を幾度も頭の中で反芻しながらほほに話しかけました。
「ほほは生きているだけでいいんだからね」
医学的な奇跡は否定しませんが、ほほがここにいるのは奇跡だけではありません。
ほほが生きるために絶えず努力してきたのを私は知っているのです。
残念ながらほほのQOLはおそらく大きくは変わりません。外科的アプローチがむずかしい以上劇的に好転することはないでしょう。けれど東大病院のセカンドオピニオンに私は納得ができたので、少しでも、ほんの少しでもほほの状態が改善されるよう考えていきます。
手術はしませんが、闘病はこれからもつづきます。
明るく大らかにほほ、べべ、さぶを包み込めるお母さんを目指して！
皆さまご心配をおかけして申しわけありませんでした。
検査代も覚悟していた額よりかなり安く済んで拍子抜けしちゃったほどです。今日ATMで過剰におろした分は1円たりともむだにつかわずお子たち長い闘病の足しに取っておきます。
情報をくださった方々にもありがとうを。
私信：コテツちゃんのママさん、ニアミスで会えなくて残念でした。またの機会にぜひ＾＾
皆さまと皆さまの愛する家族たちのご多幸を祈りつつ！
ペットシッター「にくきゅうのおせわ屋」をはじめました
お留守番をがんばるかわいい家族が「お帰り！」と目を輝かせて出迎えてくれるよう、安心・安全に最優先で心を込めてお世話します。
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